Qu'est-ce que la vache folle ?
La maladie de la vache folle, ou encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), est une maladie neurodégénérative mortelle qui affecte le système nerveux central des bovins. Elle est causée par un prion, une protéine mal repliée qui provoque le mauvais repliement d'autres protéines normales, menant à la formation de dépôts dans le cerveau et à sa destruction.
Transmission et symptômes:
- La transmission se fait principalement par l'ingestion d'aliments pour animaux contaminés par des tissus (cerveau, moelle épinière) d'animaux infectés.
- Les symptômes comprennent des changements de comportement (nervosité, agressivité), une perte de coordination (difficulté à se déplacer), une perte de poids et une diminution de la production de lait. L'évolution est progressive et aboutit inévitablement à la mort.
Risque pour l'homme:
- L'ESB est liée à une variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (vMCJ) chez l'homme. La consommation de viande bovine contaminée par le prion de l'ESB peut entraîner le développement de la vMCJ.
- La vMCJ est une maladie rare et mortelle qui affecte le cerveau.
Mesures de prévention et de contrôle:
- Des mesures strictes ont été mises en place pour prévenir et contrôler l'ESB, notamment l'interdiction d'utiliser des farines animales dans l'alimentation des ruminants, le retrait des matériels à risque spécifiés (MRS) des carcasses bovines (cerveau, moelle épinière, yeux, etc.) et la surveillance active des troupeaux.
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